光学卫星受制于阳光和云雾遮挡，而合成孔径雷达（SAR）主动发射微波脉冲并接收回波，具备穿透浓云、暴雨和黑夜的“全天候、全天时”高分辨率成像能力。
本文中提及的所有人造卫星与空间站均可在浏览器中进行全天候三维交互式实时追踪。