La Estación Espacial Internacional (ISS) es el mayor satélite artificial habitable en órbita terrestre baja (LEO), orbitando a unos 400 km de altura. Es un proyecto de colaboración conjunta entre la NASA (EE. UU.), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá). Con dimensiones de 108 m por 73 m (el tamaño de un campo de fútbol), ha albergado tripulaciones humanas de forma ininterrumpida desde noviembre del año 2000.
La ISS no emite luz propia. Brilla intensamente porque sus enormes paneles solares, que cubren más de 2.400 metros cuadrados, reflejan la luz del Sol hacia la Tierra. Durante las horas de penumbra (tras la puesta de sol o antes del amanecer), la superficie terrestre está oscura mientras que a 400 km de altura la estación recibe luz solar directa, luciendo más brillante que Venus.
La ISS no tiene luces parpadeantes ni emite ruido alguno. Se ve como una estrella blanca muy brillante y constante que cruza el cielo suavemente en un lapso de 3 a 5 minutos.
Para mantenerse en órbita sin caer hacia la Tierra, la ISS viaja a una velocidad vertiginosa de 7,66 km/s (unos 27.700 km/h). Completa una vuelta a la Tierra cada 92 minutos, lo que significa que los astronautas presencian 16 amaneceres y atardeceres cada día.
Rastrea todos los satélites mencionados en este artículo en 3D interactivo directamente en tu navegador.
🚀 Abrir simulador 3D (Gratis)